胜任力模型自古有之，早在尧禅让于舜的时候，尧为了考察舜的为人与品格，先将自己的女儿娥皇、女英嫁于舜，并赐牛、羊、谷种，还让其九子与舜同行同劳。经过二十多年的考察，舜的仁爱、善良、包容、孝心取得了尧的信任，最终完成了经典的尧舜禅让。

      《吕氏春秋·论人》记载了看人识人的“八观六验”要诀：“凡论人，通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养，听则观其所行，止则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为。喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，惧之以验其持，哀之以验其人，苦之以验其志。八观六验，此贤主之所以论人也”。

      无独有偶，《庄子》也提出了识人的“八验”模型：“远使之以观其忠，近使之以观其敬，烦使之以观其能，猝问之以观其智，急与期以观其信，醉以酒以观其性，杂以处以观其色，示以利以观其廉”。

      三国蜀汉政治家诸葛亮在选人的时候，他一向主张“德才兼备，以德为主”。诸葛亮主张“治国之道，务在选贤”，“国之有辅，如屋之有柱，柱不可细，辅不可弱，柱细则害，辅弱则倾”，同时，他还指出判定一个将领是否有才的十五项标准：“一曰虑，间谍明也；二曰洁，谇候谨也；三曰勇，敌众不挠也：四曰廉，见利思义也；五曰平，责罚均也；六曰忍，善含耻也；七曰宽，能容众也；八曰信，重然诺也；九曰敬，礼贤能也；十曰明，不纳谗也；十一曰谨，不违礼也；十二曰仁，善养士卒也；十三曰忠，以身殉国也；十四曰分，知止足也；十五曰谋，自料知他也”。另外，他一生痛恨那些不能忠贞不二，“奸伪悖德”的小人，信赖重用精忠报国，学有专长的“直士”。建兴五年诸葛亮率军北伐中原之前，上书《出师表》给后主刘禅，希望他能重用郭攸之、董允等人，说他们都是“忠良死节之臣”，要后主“亲之信之”。另外，他还针对后主的弱点，语重心长地告诫“亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人、远贤臣，此后汉所以倾颓也”，把在用人的问题上是否坚持以德为主，提到国家兴亡的高度，足见诸葛亮对“德”的重视。

      可以看的出来，不论是尧选人的标准（仁爱、善良、包容、孝心），还是《吕氏春秋·论人》提到的“八观”（礼、进、养、行、好、言、不受、不为）、“六验”（守、僻、节、持、人、志）,《庄子》提到的“八验”（忠、敬、能、智、信、性、色、廉），抑或是诸葛亮提出的十五项标准（虑、洁、勇、廉、平、忍、宽、信、敬、明、谨、仁、忠、分、谋），都可以作为企业衡量一名合格员工的标准，也可以理解为这就是早期的胜任力模型。